Tagbaszakadt termete mindenkinek a nagy orosz medvét juttatta eszébe, aki csak először meglátta. Akik jobban ismerték, anyjától örökölt zenei tehetségét és apjától örökölt nyelvtehetségét dicsérték. Zaklatott életet élt: 12 éves korában menekültként érkezett Vilniusba, innen Belgiumba, majd Franciaországba vetette az élet. Egyszerre tette le a nehéz francia érettségit Párizsban és szerzett vegyészmérnöki diplomát Lyonban. Francis Perrin ajánlására került College de France Joliot-Curie vezette kutatócsoportjába, itt egyike lett a nukleáris láncreakció felfedezőinek. Rá és Hans von Halbanra bízta Joliot-Curie a Norvégiából megszerzett nehézvíz átmenekítését Angliába, ahol azután Cambridge-ben folytatták kutatásaikat. A Manhattan program keretében Kanadába került, itt a plutóniumot is előállító atomreaktor tervezését és megépítését irányította. A háború után Franciaországba visszatérve felügyelte az első két francia reaktor megépítését. Élete vége felé szívesen foglalkozott a reáltudomány és a humánkultúra kölcsönhatásával. (Dr. Radnai Gyula)