Kultúrpolitikus, jogász, egyetemi tanár
Hazai jogi tanulmányai után külföldön tett tanulmányutat. 1892-től szabadelvű párti ogyrszággyűlési képviselő. 1895. jan. 15-től 1903. nov. 3-ig vallás- és közoktatásügyi miniszter. Miniszterként ő képviselte a főrendiházban a vallás szabad gyakorlásáról és az izraelita vallás recepciójáról szóló javaslatot. Polgári jellegű reformokat kezdeményezett (nők felvétele a bölcsészeti, gyógyszerészi és orvosi karokra; a tanítóképzés megreformálása, a polgári iskolák és szakiskolák fejlesztése; a felnőttnevelés és szabadoktatás kiszélesítése; Képzőművészeti Akadadémia alapítása stb.), és majdnem 1100 új állami népiskolát létesített. Ő jelentette be, hogy Konkoly-Thege felajánlására az állam átveszi az ógyallai obszervatóriumát, ezzel Konkoly-Thege régi kívánsága teljesült. Felkarolta és támogatta az Eötvös kollégium tervét.