Matematika-, magyar- és némettanár
Tóth József a debreceni református kollégium tanára volt. Majdnem félévszázadig tanított, magyart, latint, németet is, de elsősorban matematikát. Tekintélyével fontos szerepet játszott abban, hogy iskolája túlélte a szabadságharc utáni viszontagságos évtizedeket. Tóth József érettségiztette először a Református Kollégium diákjait. Részt vett a reáliskola szervezésében, melynek ő lett az első igazgatója 1873/74-ben. Gyakran tűzött ki feladatokat a Középiskolai Matematikai Lapokban. Törekedett a magyar matematikai szakkifejezések meghonosítására.