Német csillagász
A Bergedorfban működő Hamburgi Obszervatórium munkatársa volt. Csillagászati fotográfiával foglalkozott. 1898-1931 között számos kisbolygót fedezett fel, ezek közül 22 kapott végleges sorszámot és nevet. Nevét elsősorban az általa felfedezett 4 üstökös tette ismertté, amelyek közül hármat hamburgi munkatársával, Arno Arthur Wachmannal (1902-1990), egyet pedig az amerikai Leslie Peltierrel együtt lelt meg. Az első három az aránylag kisszámú, rövid keringési idejű üstökösök közé tartozik, ezért pályájuk során folyamatosan követhetők. Különösen nevezetes az 1927-ben fellelt 29P/Schwassmann-Wachmann 1, amely aránylag rövid (14 éves) keringési ideje során keringésenként átlagosan hétszer mutat kisebb-nagyobb fényesség fellángolást. Az 1931-ban megtalált P79/Schwassmann-Wachmann 3 üstökös 2006-ban mintegy 30 darabra esett szét. A csillagász nevét még a 989.sz. kisbolygó örökíti meg. Munkatársa, Arno Wachmann nevét az 1704.sz. kisbolygó őrzi. (Bartha Lajos)