Holland matematikus
Apjától, a leideni mérnöki iskola professzorától tanult matematikát, majd a leideni egyetemen végezte el tanulmányait 1635-ben. Ezután ő is a mérnöki iskolában tanított, 1643-tól kezdve apja mellett asszisztensként, majd 1645-ben, apja halála után átvette annak tanszékét. Ezt a posztot haláláig töltötte be. Tanítványai közé tartozott Christiaan Huygens. 1637-ben ismerkedett meg Descartes-tal, aki ekkor Leidenbe látogatott. Az ő révén került kapcsolatba vezető francia matematikusokkal. Több utazást tett Franciaországban és Angliában. Jelentős szerepe volt Descartes eredményeinek elterjesztésében.