Ír születésű angol mérnök, fizikus, matematikus
A Cambridge-i egyetemen tanult, majd 1868-ban a műszaki tudományok első professzora lett a Manchester-i egyetemen, itt működött 1905-ben történt nyugdíjbavonulásáig, itt megalapította a Whitworth laboratóriumot. Legfontosabb eredményeit a hidraulika és hidrodinamika területén érte el. Laboratóriumi kísérletben vizsgálta és matematikailag is megalapozta a folyadékok lamináris és turbulens áramlásának feltételeit. Nevéhez fűződik a Reynolds szám, az áramló anyagban fellépő tehetetlenségi erők és belső súrlódási erők hányadosa.