Francia csillagász
Az École Normale Supérieure-n tanult fizikát, majd a Párizsi Obszervatóriumban a Le Verrier által létrehozott időjárás-előrejelző szolgálat munkatársa lett. Az obszervatórium egyik csillagászával, Charles Wolffal spektroszkópiai technikákat dolgoztak ki, ezek egyik legfontosabb eredménye a különleges elemgyakoriságú forró óriáscsillagok, az ún. Wolf-Rayet-csillagok felfedezése volt. Ezek kutatása ma is az elméleti asztrofizika fontos területének számít. 1868-ban a Maláj-félszigetre indult expedícióban vett részt, ahol a napfogyatkozás során a Nap külső rétegeinek spektroszkópiai megfigyelése során elért eredményei alapján kidolgozta a Nap felépítésének egyik első elméletét. 1876-tól a bordeaux-i egyetem csillagászatprofesszora majd az új obszervatórium első igazgatója lett. Itt az első nemzetközi fotográfiai csillagatlasz elkészítésében, a csillagászati fotótechnika fejlesztésében ért el jelentős eredményeket. 1892-től az Akadémia tagja volt. (Piriti János)