Német matematikus, csillagász
Eredeti családi neve Nikolaus Kaufmann volt, a Mercator név családnevének latinos formája. A rostocki egyetemen tanult, a rostocki, majd a koppenhágai egyetemen tanított 1654-ig. Ezután magántanítványok oktatásából élt. 1660 előtt Angliába ment, egyetemi oktatói állást azonban itt sem kapott. Szerkesztett egy tengerészeti kronométert, ezért a Royal Society tagjává választotta. Számos matematikai és csillagászati tárgyú könyvet írt. Levelezésben volt Isaac Newtonnal. 1668-ban jelent meg nagy műve, a Logarithmotechnia, ő használta először a természetes logaritmus kifejezést az e alapú logaritmusra. Nevéhez fűződik az ln(1+x) függvény sorfejtése, a Mercator-sor.