Amerikai csillagász
A Columbia Egyetemen doktorált fizikából 1948-ban, ezután a Yale Egyetemen és a Haditengerészeti Kutatólaboratóriumban dolgozott. A NASA 1958-as megalakulásakor csatlakozott a szervezethez, fontos szereplője volt az amerikai űrprogramnak. A holdkutatási bizottság elnökeként az Apollo-program tudományos céljainak meghatározásán dolgozott. 1961-ben megalapította a Goddard Űrkutatási Intézetet, melynek igazgatója volt 1981-ig. 1981-től a Dartmouth College geofizika-professzora volt, 1992-ben pedig a Mount Wilson Obszervatórium vezetőjévé nevezték ki. Jelentős közéleti tevékenységet fejtett ki, a CBS és az NBC hálózatokban több mint száz előadást tartott. 1984-ben az egyik alapítója volt a Marshall Intézetnek, amely a washingtoni politikát befolyásoló tudományos kérdéseket vizsgálta. Magyar nyelven is megjelent Vörös óriások és fehér törpék című, a csillagok fejlődéstörténetét bemutató nagy sikerű könyve. (Piriti János)