Amerikai elméleti fizikus
Jelentős eredményeket ért el a kvantummechanika és az általános relativitáselmélet terén. John Wheeler hatására Princetonban tanult fizikát, 1964-ban doktorált részecskefizikából Murray Gell-Mann vezetésével. 1966-tól a California Egyetemen dolgozott Santa Barbaraban. A kor számos vezető elméleti tudósával dolgozott együtt. Gell-Mann-nal együttműködve a kvantummechanika egy alternatív értelmezését dolgozták ki a klasszikus koppenhágai mellett. Élvonalbeli eredményeit jól jelzik a nevét őrző fogalmak is, pl. az általános relativitáselméletben a Brill-Hartle geon, a Hartle-Thorne metrika, a kvantumkozmológiában a Hartle-Hawking hullámfüggvény. 2003-ban kiváló tankönyvet írt az általános relativitáselméletről. Számos kitüntetése mellett 2009-ben megkapta az Amerikai Fizikai Társaság Einstein-díját is. (Piriti János)