Amerikai csillagász
1844-ben a Harvard Egyetem elvégzése után Németországban, Göttingenben szerzett doktori fokozatot. Már egyetemi évei alatt kb. 20 tanulmánya jelent meg üstökösökről és kisbolygókról. Európában több csillagvizsgálót keresett fel, hogy tapasztalatot szerezzen amerikai csillagvizsgálók létesítéséhez. 1848-ban tért vissza Amerikába. 1852-1867-ig a US Coast Survey-nél állt alkalmazásban. 1849-ben elindította az Astronomical Journal folyóiratot, ennek kiadását azonban 1861-ben a polgárháború megszakította. 1855-1859 között a Dudley Csillagvizsgáló (Albany, New York) igazgatója volt. 1864-ben egy magáncsillagvizsgálót létesített. 1868-ban Argentinában, Cordobában létrehozta az Argentínai Nemzeti Csillagvizsgálót, aminek első igazgatója is lett. Elkészítette a déli égbolt csillagainak első katalógusát. Dél-Amerikában ő szervezte meg az első időjárás-előrejelző szolgálatot. 1885-ben visszatért az Egyesült Államokba, ott újraindította az Astronomical Journal kiadását, a folyóirat napjainkban is megjelenik. Csillagászati munkáját több kitüntetéssel ismerték el. A Hold egyik krátere az ő nevét viseli.