Amerikai csillagász
A Cornell Egyetemen tanult csillagászatot, és diplomázott mérnöki fizikából. 1955-ben a Harvard Egyetemen doktorált Cecilia Payne-Gaposchkin vezetésével. A Green Bank rádiócsillagászati obszervatóriumban kezdett dolgozni, a bolygók rádiósugárzását vizsgálta, eközben felfedezte a Jupiter magnetoszféráját. 1960-ban az Ozma Projekt keretében a tau Ceti és az epszilon Eridani csillagokat vizsgálta a 26 méteres rádióteleszkóppal idegen civilizációktól származó esetleges jelek után kutatva. 1961-ben alkotta meg a híres Drake-formulát, amellyel a Tejútrendszerben előforduló idegen civilizációk számát próbálta megbecsülni. 1964-től a Cornell Egyetem tanáraként dolgozott. 1972-ben Carl Sagannal közösen megtervezték a Pioneer-plakettet. Ennek (jelképes) célja volt, hogy minden kellően fejlett technikai civilizáció számára megérthető üzenetet tartalmazzon. Később a Voyager-program keretében az üzenetet hangállományokkal is továbbfejlesztették. 1984-ben a Santa Cruz-i California University természettudományi karának dékánja lett, ugyanebben az évben alapították meg a SETI Intézetet, amely kuratóriumának Drake lett az elnöke. Ez egy non-profit szervezet, melynek célja az idegen civilizációk utáni kutatás. Élete során számos elismerésben részesült, a (4772) Frankdrake kisbolygó is őrzi nevét. (Piriti János)