Amerikai fizikus
A Princeton-i egyetemen szerzett Ph.D. fokozatot 1912-ben. 1915-től 1930-ig a Princeton-i egyetemen tanított, 1919-től mint professzor. 1930-48 között a Massachusetts Institute of Technology, majd 1949-54 között az MIT Corporation elnöke volt. A háború alatt részt vett a radar és az atombomba fejlesztésében. Mind Franklin D. Roosevelt, mind Harry S. Truman elnökök alatt jelentős szerepet játszott a kormányzat tanácsadójaként tudományos ügyekben. A háború után az atombomba-kísérletek eredményét kiértékelő tudóscsoportot vezette. A.H. Compton fizikusnak az idősebb fivére volt.