Német természettudós, botanikus, zoológus
1850-ben oktatói kinevezést kapott a Breslaui Egyetemre. Ugyanott 1859-ben magántanár, 1871-ben pedig az egyetem növénytanprofesszora lett. 1866-ban megalapította a Breslaui Egyetem Növényélettani Tanszékét, melynek 1872-ben a vezetője lett; ez volt az első növényélettani tanszék a világon. Hamar fölismerte, hogy Koch "a tudományos kutatás páratlan mestere". Koch Cohn támogatásának köszönhette azt is, hogy kinevezték a Berlini Birodalmi Egészségügyi Hivatalhoz, ahol folytatta kimagasló munkáját. Cohnt kortársai a világ első számú bakteriológusának tartották. Talán legnagyobb tudományos eredménye a baktériumok, algák és más mikroorganizmusok életciklusának pontos és rendszeres megfigyelése volt.