Amerikai matematikus
A Yale Egyetemen végzett 1840-ben. 1841-ben az amerikai tengerészet alkalmazta matematikatanárként. Jelentős érdemei vannak az annapolisi tengerészeti akadémia létrehozásában és az oktatás színvonalának emelésében. 1859-ben meghívták a Washington University matematikatanszékének vezetésére St. Louis-ban (Missouri). 1862-ben az egyetem rektorának választották meg. A tengerészet számára végzett munkája során foglalkozott csillagászattal és földrajzi helymeghatározással. Nevéhez fűződik a matematikai statisztikában használatos Chauvenet-kritérium. Róla nevezték el a Mathematical Association of America által adományozott Chauvenet-díjat.