Angol csillagász
Előkelő skót család gyermeke, az edinburghi egyetemen matematikát és csillagászatot tanult, 1789-től az angol hadseregben, a Brit birodalom számos területén katonáskodott. 1805-ben visszavonult birtokaira, ahol csillagvizsgáló obszervatóriumot rendezett be, itt navigációs célú méréseket végzett. 1821-ben Wellington ajánlására kinevezték Ausztrália Új-Dél-Wales tartományának kormányzójává. A tartomány gazdasági megerősítésére törekedett, nem mindig sikerrel. Megalapította Parramattában az első állandó ausztráliai obszervatóriumot. Két asszisztense, Carl Ludwig Rümker és James Dunlop segítségével végzett mérései alapján adták ki 1835-ben a déli ég 7358 csillagának pontos helyzetét tartalmazó Brisbane Katalógus-t. 1825-ben obszervatóriumot, és pozíciós mérésekkel foglalkozott. A londoni és az edinburghi Királyi (Tudományos) társaságok tagjává választották, 1828-ban a londoni Királyi Csillagászati Társaság aranyérmével, az oxfordi és a Cambridge-i egyetemek tiszteletbeli doktori címmel tüntették ki. Nevét az ausztráliai Brisbane folyó és Brisbane város, valamint egy holdkráter viseli. (Bartha Lajos)