Finn-német csillagász
A rendszeres változócsillag-fényesség megfigyelő munka megalapítója. Apja finn, anyja német volt. Fiatalon F.W. Bessel munkatársa volt a königsbergi csillagvizsgálóban, majd 1823-27 között a Turku-i Obszervatórium vezetője volt. 1827-ben egy tűzvész után az obszervatóriumot Helsinkibe helyezték át. IV. Frigyes Vilmos porosz király 1837-ben meghívta a Bonn-i egyetemre, az akkor alapított korszerű obszervatórium igazgatójának, mely Argelander irányítása mellett 1845-re épült fel. Hatékony és egyszerű módszereket dolgozott ki a csillagok helyzetének pontos meghatározására és az adatok redukciójára. Elsőként szorgalmazta a változócsillagok széles körű megfigyelését. Ennek végrehajtására fénybecslési módszert dolgozott ki. 1852-57 között meghatározta - Edward Schönfelddel (1828-1891) és Adalbert Kruegerrel (1832-1896) - az északi égbolt 324198 (9,5 mg-nál fényesebb) csillagának helyzetét, és elkészítette a máig használatos "Bonner Durchmusterung" (rövidítve: BD) csillag-jegyzéket, és térképet. A német Astronomische Gesellschaft egyik megalapítója. A londoni Királyi Csillagászati Társaság aranyéremmel jutalmazta. Nevét egy holdkráter és a 1551.sz. kisbolygó őrzi. (Bartha Lajos)