Francia feltaláló
Eleinte tanárként dolgozott. 1801-től a családi birtokot igazgatta Chalon mellett. Idősebb bátyjával, Claude-dal feltaláltak egy hajómotort, a pyréolophore-t. 1816-tól kezdve kísérletezett a camera obscurával és 1822-től számíthatjuk első sikeres próbálkozásait a fotókémiai képrögzítés terén. 1827 nyarán a fényképezés történetében általa készült először tartós fénykép, bár a felvétel tükörfordított volt. A felvétel helyszíne Niépce dolgozószobájának ablaka, kilátással az udvarra. Kísérletei eredményeként a képen a fényt a csillogó aszfalt adta, az árnyékot pedig, a lenolajos lemosás után az ón. A megvilágítási idő több, mint nyolc óra lehetett, de ez semmit sem von le a nagyszerű felfedezés tényéből. 1829-ben Daguerre-rel összeköttetésbe lépett, hogy a fotográfiák tökéletesítésén együtt munkálkodhassanak. Munkájuk gyümölcseit váratlan halála miatt már nem élvezhette.