Az Edinburgh-i Akadémián és a Királyi Katonai Akadémián (Woolwich, London) tanult, majd 1849-ben belépett a királyi tüzérség kötelékébe. Az 1850-es években a sima és a huzagolt csövű ágyúk előnyeit vizsgálva kitalált egy módszert tüzelési pontosságuk összehasonlítására. 1859-ben már tüzérségi segédszemlélő volt, később mégis leszerelt, hogy belépjen Sir (utóbb Lord) William Armstrong műszaki és tüzérségi vállalatához, amelynek 1900-tól az elnöke lett.
Találmányát - a rendkívül rövid
időtartamok mérésére szolgáló
kronoszkópot - felhasználva 1862 táján meghatározta
a lövedékek sebességét az ágyúcsőben.
Részben az ő kísérletei alapozták meg
a tudományos ballisztikát, továbbá hozzájárultak
az újfajta lőporok kifejlesztéséhez, az ágyúk
áttervezéséhez és újfajta töltési
módszerek kidolgozásához. Noble-t a londoni Royal
Society (Királyi Társaság) tagjává választották
(1870), lovaggá ütötték (1893), majd bárói
rangra emelték (1902).