Messier, Charles (szül. 1730. jún. 26. Badonviller,
Franciaország - megh. 1817. ápr. 12. Párizs), francia
csillagász; elsőként állított össze
katalógust a csillagködökről és csillagcsoportokról.
Messier korában a köd megnevezést használták
minden elmosódott fényforrásra.
Messier 1751-ben az ismert francia csillagász, Jospeh-Nicolas Delisle mellett rajzolóként dolgozott, és ő jegyezte le a csillagászati megfigyeléseket. Franciaországban Messier észlelte először a Halley-üstököst, amelynek visszatérését 1758-59-re várták. Ettől kezdve szenvedélyesen kereste az új üstökösöket. XV. Lajos király üstökösvadásznak nevezte, hiszen Messier 13 új üstököst fedezett fel másoktól függetlenül, és jóval többet figyelt meg.
A csillagködök listájának összeállítását
1760-ban kezdte el, hogy jobban meg tudja különböztetni
egymástól a ködöket és az üstökösöket.
Ezek a megtévesztésig hasonlóak, ha olyan kis távcsövekkel
figyelik őket, mint amilyen Messier rendelkezésére
állt. Sok csillagködöt még ma is a Messier-katalógus
számaival jelölnek. Messier-t 1764-ben választotta külföldi
tagjává a londoni Royal Society (Királyi Akadémia),
1770-ben lett a párizsi Tudományos Akadémia tagja.