Le Bel, Joseph-Achille (szül. 1847. jan. 21. Péchelbronn,
Franciaország - megh. 1930. aug. 6. Párizs), francia vegyész;
megmagyarázta, miért forgatják el bizonyos szerves
vegyületek a polarizált fény síkját, ezzel
hozzájárult a sztereokémia előrehaladásához.
Párizsban az École Politechnique-en (Műszaki
Főiskolán) tanult, és
A.-J.Balard és
C.-A. Wurtz asszisztense
volt. Felismerte, hogy minden olyan molekula, amelyben egy szénatomhoz
négy különböző atom vagy atomcsoport kapcsolódik,
kétféle formában létezik; ezek egymás
tükörképei, nem lehet őket fedésbe hozni.
Az ilyen molekulák aszimmetrikusak, és ezért optikailag
aktívak. Le Bel
Jacobus
van't Hofftól függetlenül, de vele csaknem egy időben,
1874-ben
tette közzé
gondolatait. Helyesen feltételezte, hogy a szén mellett
más elemek is alkothatnak optikailag aktív vegyületeket.