Leavitt, Henrietta Swan(szül. 1868. Lancaster, Massachusetts, USA - megh. 1921. dec. 12. Cambridge, Massachusetts), amerikai csillagász, felfedezte a cefeida változócsillagok periódusai és fényessége közti összefüggést. A cefeidák pulzáló csillagok, fényességük szabályosan, néhány naptól több hónapig terjedő periodicitással változik.

Leavitt 1892-ben a Massachusetts állambeli Cambridge-ben a Harvard College-hoz társuló női egyetemen végzett. Önkéntes kutatási asszisztensként dolgozott, majd 1902-ben a Harvard College obszervatóriumának állandó munkatársa lett. A csillagok magnitúdóját (fényességét) tanulmányozta, a fényképészeti csillag-fotometria részleg vezetője lett. 1912-ben, mintegy ötévi célratörő munka után felfedezte, hogy a cefeidák periódusai arányosak a fényességükkel, ez az összefüggés fontossá vált a csillagközi és a galaxisok közti távolságok mérésénél. Négy nóvát is felfedezett, ezek olyan csillagok, amelyek hirtelen fényesek lesznek, majd néhány hónap alatt fokozatosan elhalványulnak. Leavitt több mint 2400 változócsillagot is felfedezett.

[an error occurred while processing this directive]