Nagy lelkesedéssel tanulta a természetrajzot, mégis
papi pályára készült; 1786-ban szentelték
fel Párizsban. A modern rovartan Latreille Précis des
caractères génériques des insectes disposés
dans un ordre naturel (A természetes rendbe sorolt rovarok
általános jellemzőinek összefoglalása;
1796) c. könyvével kezdődik. A munka elismeréseként
Latreille-t kinevezték a párizsi Muséum National d'Histoire
Naturelle (Nemzeti Természetrajzi Múzeum) rovartani részlegének
élére (1799). Ebben a minőségében számos
művet jelentetett meg, ezek közé tartozik a 14 kötetes
Histoire naturelle générale et particulière des
crustacés et insectes (A rákok és rovarok részletes
természetrajza; 1802-05). Latreille 1829-ben Jean Lamarck utóda
lett a Muséum National d'Histoire Naturelle zoológiaprofesszoraként;
szakterülete a rákok, pókok és rovarok természetrajza
volt.