de Lacaille, Nicolas Louis (szül. 1713. máj. 15. Rumigny, Franciaország - megh. 1762. márc. 21. Párizs), francia csillagász, feltérképezte a déli féltekéről látható csillagképeket, sokuknak nevet is adott. 1739-ben a párizsi Mazarin kollégium matematika professzorává nevezték ki, két évvel később fogadta soraiba a francia Tudományos Akadémia.

Lacaille 1750-54 között expedíciót vezetett a Jóreménység-fokhoz, mindössze két év alatt közel tízezer csillag pozícióját határozta meg. Sok csillagra még ma is az általa adott katalógus számmal hivatkoznak. Dél-Afrikában végzett Hold, Vénusz és Mars megfigyelései, a korábban az északi féltekéről végzett hasonló megfigyelésekkel együtt, ezen égitestek távolságának sokkal pontosabb meghatározásához vezettek el.

Mielőtt elhagyta volna a Fokföldet, elsőként mérte meg egy délkör ívének hosszúságát Dél-Afrikában. 1754-ben tért vissza Franciaországba, egyedül dolgozott adatainak a rendezésén, a sok munka kétségtelenül siettette halálát. Gyűjteménye, a Coelum Australe Stelliferum (A déli égbolt csillagainak katalógusa), 1763-ban jelent meg.

Január KFKI Home >  História - Tudósnaptár