Amerikai fizikus
Wisconsin-Madison-i egyetemen doktorált John H. Van Vleck mellett, majd a California-i egyetemen, Berkeleyben dolgozott Robert Oppenheimer mellett. 1938-ban az Illinois-i egyetem professzora lett. 1941-tõl a Manhattan projekt munkatársa volt. 1943-ban tartott elõadássorozatának anyaga, az ún. "Los Alamos Primer", az atombombakészítés kézikönyve, évtizedekig titkos anyagnak volt minõsítve. Jelen volt az elsõ kísérleti atomrobbantásnál. Tagja volt annak az amerikai küldöttségnek, amely elsõként kereste fel Hirosimát és Nagasakit az atombomba hatásainak felmérése céljából. Tõle származnak az atombomba-változatok kódnevei ("Little Boy", "Fat Man"). A világháború után az illojalitás vádja ellen kellett védekeznie családjának szocialista kapcsolatai miatt. A Columbia egyetem professzora lett. Részt vett a Brookhaven National Laboratory létrehozásában.