Amerikai biokémikus, Nobel-díjas
A Columbia egyetemen doktorált 1915-ben. 1917-től nyugdíjazásáig, 1961-ig New Yorkban, a Rockefeller Intézetben dolgozott. A 30-as évek elején vizsgálataival igazolta és megerősítette James Sumner korábbi eredményeit. Munkatársaival kidolgozta több enzim, így a pepszin, a dezoxiribonukleáz és más enzimek általánosan alkalmazható kristályosításának eljárását, és egyértelműen bizonyította, hogy ezek fehérjék. Módszereinek felhasználásával kristályosította Wendell Stanley a dohánymozaikvírust. Northropot, James Sumnert és Wendell Stanleyt 1946-ban kémiai Nobel-díjjal tüntették ki.