Amerikai genetikus, embriológus, zoológus, Nobel-díjas
Egyetemi tanulmányait a Kentucky-i egyetemen végezte, 1886-ban diplomázott. Posztgraduális képzést a baltimore-i Johns Hopkins Egyetemen folytatott, morfológiát és fiziológiát tanult. 1904-1928 között a Columbia Egyetem kísérleti zoológia professzora volt, majd 1928-tól a California Institute of Technology biológia professzora. 1908-ban, Gregor Mendel örökléstani eredményeinek újrafelfedezésekor kezdett genetikai vizsgálatokba. Kísérleti alanynak az ecetmuslicát (Drosophila melanogaster) választotta, vizsgálta az egyes generációkban fellépő mutációkat. Megállapította, hogy a gének lineárisan. helyezkednek el a kromoszómákon. Az általa bevezetett új szabályok kiegészítik és pontosítják Mendel törvényeit. Felfedezte a gének kapcsoltságának és rekombinációjának jelenségét. Elkészítette a Drosophila kromoszómáinak géntérképét. Munkássága megalapozta a modern genetikát. A Royal Society tagja volt. A kromoszómák öröklésben játszott szerepének kimutatásáért 1933-ban orvosi-élettani Nobel-díjat kapott.