Paleobotanikus, egyetemi tanár
Marosvásárhelyt nevelkedett, ott kezdett növényeket gyűjteni. Pesten bölcsészeti, Kolozsvárt jogi tanulmányokat folytatott, majd visszatért Marosvásárhelyre. 1841-44-ben Bécsben orvosi tanulmányokat folytatott, főleg botanikával foglalkozott. 1850-65-ben a Magyar Nemzeti Múzeum természetrajzi tárának őre volt. 1860-tól a pesti egyetemen állattant adott elő, 1862-ben a botanika r. tanárává nevezték ki. 1850-ben részt vett a Magyarhoni Földtani Társulat megalapításában, s első titkára lett. Tudományos munkásságával megalapozta a magyar ősnövénykutatást; az élő flórával is foglalkozott. Kéziratban maradt a Brassai Sámuellel együtt készített Új Magyar Füvészkönyve. 1858-tól az MTA tagja.