Ukrán nemzetiségû szovjet mérnök, rakétatervezõ
A Szovjetunió rakétafejlesztéseinek fõ felelõse, a Szputnyik-1, a világ elsõ mûholdjának és a Vosztok-1, a világ elsõ ûrhajósát szállító ûrhajójának fõkonstruktõre. A moszkvai Mûszaki Fõiskolán végzett, kezdetben repülõgéptervezéssel foglalkozott, majd a folyékony hajtóanyagú rakéták fejlesztésén dolgozó kutatócsoportba került, 1936-ban az ebbõl kialakult intézet helyettes vezetõje lett. 1938-ban a sztálini terror áldozataként a Gulágra, majd börtönbe került. Itt egészsége súlyosan megrongálódott. Késõbb itt is repülõgép- és rakétatervezésen dolgozott. A háború után a szovjet rakétaprogram fõkonstruktõre lett. Kezdeményezésére bocsátották fel 1957-ben a Szputnyik-1-et, majd a Szputnyik-2-t, ezzel a Szovjetunió megelõzte az Egyesült Államokat az ún. ûrversenyben. Az õ vezetése alatt valósult meg a Hold felé irányított Luna ûrhajók kilövése 1959-ben, majd az embert is szállító Vosztok és Voszhod ûrhajók programja. Dolgozott az embert a Holdra juttató ûrhajó programján, korai halála után ezt a programot leállították. Munkáját a legteljesebb titoktartás övezte, haláláig még a nevét sem írhatták le a szovjet publikációk.