Az Indiana állambeli North Manchester főiskoláján, majd az Ohiói Állami Egyetemen tanult - ez utóbbi intézményben 1934-ben Ph. D. fokozatot is szerzett. Ezt követően dolgozott a Cincinnati Egyetemen, a Cornell Egyetemen (Ithaca, New Jersey), a Standard Oil Development Companynál és a Goodyear Tire & Rubber Companynál. Sokoldalú tudományos tevékenységet folytatott, a kereskedelmi szempontból is fontos szintetikus polimerek (nejlon és műgumi) megjelenéséhez vezető kutató-fejlesztő munkától a polimerek kialakulása folyamatának tanulmányozásáig szilárd és oldott állapotban tanúsított tulajdonságaik vizsgálatáig. Kutatásai megmutatták, hogy e rugalmas molekulák méretének és alakjának ismerete mennyire fontos a kémiai szerkezetük és fizikai sajátosságaik közötti összefüggések megértésében. 1961 és 1976 között a Stanford Egyetem kémiaprofesszora volt, majd 1976-tól tiszteletbeli professzorként dolgozott tovább.