Kanadai ásványkémikus, kőzettan-kutató
A kingstoni Queen's Egyetemen folytatott kémiai, ásványtani és geológiai tanulmányokat majd a cambridge-i Massachusetts Institute of Technology-n tanult. Pályafutása legnagyobb részében a washingtoni geofizikai laboratóriumban dolgozott. Az 1. világháború idején egy ideig az optikai üvegek vizsgálatával foglalkozott. Kutatásait azonban legnagyobbrészt a kísérleti petrológia területén végezte. Foglalkozott a szilikátrendszerek vizsgálatával. Gyakorlati szempontból is jelentős kísérletei alapján összeállította az ún. Bowen-féle reakciósorozatot, amelynek segítségével leírható, hogyan kristályosodnak a magmás kőzetek változó nyomás- és hőmérsékleti körülmények között. 1937-1947 között a chicagói egyetemen a kőzettan rendkívüli professzora volt. 1947-ben visszatért Washingtonba, a geofizikai laboratórium tudományos tanácsadójaként haláláig aktív maradt.